Best-of-breed: de toekomst van bedrijfssoftware?

De maakindustrie staat voor een digitale transformatie, en de keuze voor de juiste software speelt daarin een cruciale rol. Waar bedrijven vroeger kozen voor allesomvattende best-of-suite oplossingen, zien we nu een verschuiving naar best-of-breed software: gespecialiseerde tools die naadloos samenwerken. Een krachtig voorbeeld hiervan is de koppeling tussen Conventus en Baseboard. Door de sterke integratie tussen deze twee systemen ontstaat een optimale workflow van engineering tot productie, waarbij data moeiteloos wordt uitgewisseld. In deze blog laten we zien hoe deze samenwerking bedrijven helpt efficiënter en flexibeler te werken.

Wat is best-of-breed

Best-of-breed, best-in-class: je hoort het steeds vaker, maar wat is het nou eigenlijk? Best-of-breed betekent dat die software zich specialiseert in één gebied. Het lost vaak één probleem op. Dat kan bijvoorbeeld urenregistratie zijn, of het maken van checklists, of het vastleggen van productieprocessen.

Met de opkomst van cloud-based software zijn softwareontwikkelaars zich steeds meer naar buiten gaan richten. Juist omdat de software online draait, zijn er opeens mogelijkheden om actief te communiceren met andere systemen. En dat biedt mogelijkheden.

Best-of-breed vs best-of-suite

Hoe was het eerder? Toen lokale (‘on-premise’) software nog de boventoon voerde, werd er vooral gekeken naar totaaloplossingen. Die kennen we als best-of-suite. Implementatieperiodes duurden lang, want veel tijd ging zitten in customization. De klant betaalde in één keer een groot bedrag voor een allesomvattend systeem, dus het moest ook voldoen aan de specifieke eisen van die klant. Koppelingen met de buitenwereld waren er niet of nauwelijks, want ze waren niet nodig om een volledige oplossing te bieden voor die specifieke klant.

Inmiddels leven we in een tijd waarin software veelal API-first wordt ontwikkeld, altijd met de gedachte ‘hoe kunnen we data uitwisselen met andere platforms?’. Juist door deze insteek kon best-of-breed software opbloeien. Immers, als je toch al gemakkelijk data kunt uitwisselen, waarom zou je dan nog vast willen zitten aan één groot customized systeem? Je kunt dan als bedrijf kiezen voor deeloplossingen die goed met elkaar overweg kunnen, waarbij elke deeloplossing past bij jouw manier van werken. Zo betaal je alleen voor functionaliteiten die je echt nodig hebt. Custom software, en de bijbehorende opstart- en implementatiekosten, zijn daarmee verleden tijd. 

Een voorbeeld: Baseboard & Conventus

Een tekenend voorbeeld van hoe best-of-breed software elkaar versterkt, is de koppeling tussen Baseboard & Conventus. Conventus is een off-the-shelf ERP-systeem voor maakbedrijven. ERP-systemen zijn goed in het beheren van het logistieke en operationele proces. Welke artikelen hebben we besteld? Hoeveel uur heeft de assemblage van een product gekost? En hoe ziet de planning er de komende weken uit? Dat zijn typisch vragen die ERP-systemen beheren: best-of-breed. ERP-systemen maken vaak niet de vertaalslag van engineering naar supply chain en productie. 

Dat is waar Conventus op Baseboard aansluit. In Baseboard vertaalt de production engineer of werkvoorbereider het productontwerp naar een productieproces. Vervolgens voedt Baseboard data als geplande doorlooptijden en manufacturing bill of materials aan Conventus. De inkoper en planner voeren vervolgens het logistieke proces uit, waarna operators volgens de juiste werkinstructies in Baseboard hun productieorders kunnen uitvoeren. Een mooi één-tweetje dus.

Conclusie: Het einde van best-of-suite?

Jos Voskuil schreef twee jaar geleden al in zijn blog dat het misschien wel tijd is om vaarwel te zeggen tegen best-of-suite PLM-systemen. Maar gebeurt dat écht? Veel grote bedrijven gebruiken nog altijd best-of-suite software. Logisch, want het wisselen van softwaresystemen heeft nogal wat voeten in de aarde. Toch zie je dat ook best-of-suite ontwikkelaars hun blik steeds meer naar buiten richten, door API’s toe te voegen, of de software van on-premise naar cloud-based verplaatsen. Zo openen ze de poorten voor het koppelen met best-of-breed software, die een uitkomst kunnen bieden voor specifieke wensen binnen een bedrijf.